据《每日体育报》报道，克罗斯离队后，皇马中场在组织和质量上明显下滑，施蒂勒一度被视为补强人选。如果要向一个对足球毫无兴趣的人解释“8号位”该做什么，最好的办法或许就是放一段托尼-克罗斯的视频。自这名德国人离开后，皇马在天赋层面连退几步，尤其是中场核心区域。皇马失去了质量、战术意识和组织能力，这一点已经很明显。正因如此，季前备战期间，穆里尼奥曾表示，他需要“某个能做伯纳多所做事情的球员，也就是能踢不同位置的球员。我们需要他出球，可以踢6号位、8号位……也能踢10号位”。不过现在，穆里尼奥的说法变了。他在《El Chiringuito》中表示，巴萨签下前曼城球员后，“我不缺罗德里”；还说“我的市场已经关闭了”，并且“我很喜欢我的阵容”。但事实是，很多皇马球迷都认为，球队中场还缺少一点东西。在这片喧嚣之中，一个名字意外地远离焦点：施蒂勒。但尽管当时引起过兴趣，他如今仍留在斯图加特。施蒂勒进入皇马视野时，曾引发广泛讨论。和克罗斯一样，他的特点是脚法、组织能力、战术意识和传球精度，长传也很强，能够把防线和进攻线连接起来。事实上，当时一度有说法称，正是这名前皇马球员向俱乐部推荐了他的加盟。克罗斯认为，斯蒂勒是一名能胜任多个角色的中场。他可以踢8号位，拥有更多自由去配合、前插和发挥自己的远射能力；也可以踢6号位，回撤接球，组织或发起进攻。他的特点和克罗斯自己多年在伯纳乌扮演的角色相当接近。不过，事情最终还是不了了之。2025年1月，斯蒂勒刚刚与斯图加特续约到2028年6月，但仍有一条仅为3650万欧元的低解约金条款。大约在5月，皇马开始和这名球员联系在一起，哈维-阿隆索还明确要求签下他，但俱乐部并没有果断推进。德国俱乐部则利用一项能取消该条款的法律机制，只支付200万欧元的小额补偿后，抬高了要价，将转会费提高到5000万欧元。如今，这名德国国脚的估值仍接近这一数额，并吸引了尤文图斯、切尔西和纽卡斯尔等俱乐部的关注。尤其是和“喜鹊”联系最紧密，他们原本想在托纳利离队以及布鲁诺-吉马良斯极有可能转会阿森纳的情况下补强中场。后来这笔转会又成了现实，双方一度已经在个人条款上接近达成一致，但在过去一周里，交易已经降温。 与此同时，皇马仍在寻找能够把克罗斯留下的那部分东西带回中场的球员。施蒂勒，正是其中之一。